Fertilización orgánica
Información
Las prácticas agrícolas tradicionales, mantenían la fertilidad de los suelos principalmente optimizando la gestión del agua, la biomasa vegetal de la propia finca (podas, rastrojeras, restos de cosecha) y el acarreo de materia orgánica de distinta procedencia (monte, hojas, paja, helechos, restos de podas). También con la utilización del ganado, el manejo agrícola (barbecho, semillado, asociaciones y rotaciones de cultivos, implantación de praderas, abonos verdes) y otras actuaciones acordes con dichos propósitos conservadores y fertilizadores.
Podemos definir a la materia orgánica como el material orgánico de origen biológico, que procede de alteraciones bioquímicas de los restos de animales, plantas, microorganismos y de la actividad vegetal que se encuentra localizada en el interior de macro y microagregados, en la solución y en la superficie del suelo y presenta distintos estados de transformación derivados de la dinámica del medio vivo y de la interacción con el medio mineral, los factores ambientales, el tipo de suelo y las prácticas de cultivo. (Labrador, 2001).
El uso de materia orgánica externa no es una práctica “automáticamente beneficiosa”: su efecto depende de la calidad del material, su grado de estabilización, el riesgo de contaminantes, la dosis y frecuencia de aplicación, y (de forma crucial) la adecuación a las necesidades y limitaciones específicas del suelo (pH, textura, salinidad, compactación, drenaje, historial de manejo). (Ouyang et al., 2022).
Tipología de materias orgánicas
- Compost (residuos vegetales, estiércoles compostados, fracciones orgánicas de biorresiduos) con distinto grado de madurez.
- Estiércoles (bovino, ovino, porcino, avícola) en formas frescas, semiestabilizadas o compostadas.
- Digestatos procedentes de digestión anaerobia (con variabilidad fuerte por sustratos y proceso).
- Vermicompost (estabilización biológica por lombrices) y otros bioabonos sólidos.
- Subproductos agroindustriales (p. ej., alperujos, orujos compostados, residuos de poda compostados), etc.
- Enmiendas carbonosas como biochar o restos de poda picados.
- Lodos tratados procedentes de estaciones de depuración de aguas residuales
- Fertilizantes orgánicos procedentes de harinas, etc.
Beneficios
- La incorporación de materia orgánica externa al suelo (enmiendas orgánicas, o fertilizantes orgánicos) constituye una estrategia central para sostener o recuperar funciones edáficas clave: estructura, retención de agua, capacidad de intercambio, ciclo de nutrientes, regulación biológica y biodiversidad del suelo. En sistemas donde el balance de carbono es deficitario (por altas tasas de mineralización, laboreos, erosión o baja restitución de residuos), los aportes externos actúan como una vía directa para incrementar el carbono orgánico y estimular el funcionamiento del “suelo vivo”, mejorando la resiliencia productiva y ambiental (Garcia et al., 2018; Gil-Martinez et al., 2025).
- La materia orgánica de calidad, aumenta la resiliencia de los suelos frente al cambio climático; permite que reaccionen mejor frente a sequías prolongadas, al incidir directamente en su capacidad de retención hídrica. La materia orgánica del suelo incrementa su capacidad de retención hídrica al mejorar la estructura y la porosidad del suelo, lo que favorece una mayor disponibilidad de agua para las plantas y reduce las pérdidas por escorrentía y evaporación. Asimismo, una buena aplicación puede colaborar a incrementar el C orgánico y sus posibilidades de ser estable en los suelos (secuestro de carbono) (Garcia et al., 2017)
Efectos
Recomendaciones
- Debemos pasar de la aplicación rutinaria a una prescripción basada en el diagnóstico. El punto de partida debe ser un perfil del suelo que incluya: textura, pH, CE/salinidad, carbono orgánico, estructura, compactación, disponibilidad de nutrientes, drenaje y, si procede, indicadores biológicos (biomasa microbiana, respiración, etc.).
- Las principales fuentes de contaminación difusa son los excedentes de nitrógeno y fósforo procedentes de la fertilización mineral y orgánica. Para minimizar las pérdidas hacia aguas subterráneas y superficiales es fundamental aplicar el siguiente principio: usar la fuente adecuada de nutrientes, en la dosis precisa, en el momento oportuno y en el lugar correcto. Esto se traduce en realizar análisis sistemáticos de suelos y aguas de riego para ajustar las dosis de fertilizantes a las necesidades reales del cultivo; dividir las aportaciones en fracciones más pequeñas y frecuentes para sincronizarlas con los picos de absorción del cultivo.
