Cubiertas vegetales muertas
Información
La paja, los acolchados herbáceos y otros orgánicos (restos de cosechas, orujo de uva o aceitunas, compost, etc.) eran muy utilizados antes de la fabricación del plástico. Todavía siguen siendo un método eficaz de control de adventicias, además de aumentar el calor y aportar materia orgánica al suelo. El problema de la paja es que puede producir reinfestaciones con semillas espontáneas. Podemos utilizar aquella que no provenga de cultivos con semillas (como paja de arroz). El heno de praderas silvestres lleva demasiadas semillas, por lo que no es aconsejable. Los acolchados con raíces de plantas alelopáticas (geranios, amapolas), pueden ser interesantes en ciertos cultivos.
El plástico negro es otro de los materiales ampliamente utilizados en la actualidad. Suele usarse polietileno negro, aunque tiene los inconvenientes de no dejar pasar la humedad ni el aire, por lo que pueden facilitar los ataques de hongos. Para evitar esto, se pueden usar plásticos microperforados o permeables al aire y el agua, como el polipropileno (de 65 a 165 g/m2 de espesor). Tienen la ventaja de calentar el suelo (si son negros), por lo que facilitan la precocidad de las cosechas. Por contra, los acolchados orgánicos y las pajas no son tan resistentes a la salida de adventicias, pero aportan nutrientes y facilitan el crecimiento de hongos y microorganismos interesantes.
Con el objetivo de ofrecer una alternativa sostenible al plástico, existe la posibilidad de trabajar con acolchado de papel. En este aspecto, hay que destacar el proyecto LIFE Agropaper, que tiene como objetivo demostrar que el papel 100% biodegradable y compostable, es una técnica eficaz para el cultivo agrícolas.
También existen otros acolchados inertes, como son la arena o la grava. Incluso, hay a la venta acolchados preparados a base de paja, yute, coco y otros materiales orgánicos.
Beneficios
Las coberturas vegetales inertes, tienen múltiples particularidades, aunque será determinante el grado de aportes en función del material de base elegido. Por este motivo, es importante valorar los beneficios y dificultades de cada uno de ellos, así como la compatibilidad en la finca (maquinaria, materiales disponibles, coste, condición climática, etc.).
No obstante, las ventajas generales en la realización de esta práctica son:
- Aumenta la capacidad de retención de agua y disminuye la evapotranspiración
- Estabilidad de la temperatura del suelo
- Incrementa la actividad biológica
- Reduce presión de plantas adventicias
- Ayuda a construir estabilidad estructural y biodiversidad edáfica
- Reduce la compactación superficial del suelo
La aplicación de mulching sobre el suelo aporta múltiples beneficios, como la conservación de la humedad, la reducción de la erosión y la mejora progresiva de la materia orgánica y de la estructura del suelo a medida que el material se descompone. En el caso de un mulching con papel, como Agropaper, la celulosa del papel (fuente de carbono), se introduce en el suelo después del cultivo, y ello incide favorablemente en la calidad de dicho suelo.
Recomendaciones
Instalación del acolchado de papel Agropaper®
- Instalación del acolchado de papel Agropaper®
- Después de la cosecha, puede incorporarse al suelo. Una vez mezclado con el suelo se descompone en un plazo de 8 a 10 semanas. En caso de no estar completamente enterrado, tardará más en descomponerse, pero seguirá actuando como una reserva de carbono en el suelo.
- Instalar días sin lluvia ni viento.
- Tiempo máximo entre la instalación del acolchado y la plantación de una semana.
- Si se instala mecánicamente, serán necesarios algunos cambios en la configuración de los aperos de instalación de plástico. Se debe moderar la velocidad y presión hasta encontrar la óptima para su apero. y evitar la rotura del papel.
- Antes de perforar el papel, se debe realizar un primer riego para asentar el papel en el suelo. Una vez seco, estará listo para ser perforado.
- Durante el desarrollo del cultivo, hay que evitar pisar el papel, ya que la resistencia disminuye cuando está húmedo.
Existe un apero, considerado el mejor para la instalación de acolchado de papel, fabricado en Balsicas-Murcia (modelo Garcerán Chirlaque). Es un apero de acolchado arrastrado en el que todo su peso recae sobre las ruedas exteriores. Como no entrarán en contacto con la hoja de papel, no la rasgan. Las ruedas del centro son ruedas giratorias que se encargan de mantener el papel tenso ejerciendo solo la presión del peso de las ruedas (no de toda la máquina). De esta forma es posible trabajar a la misma velocidad que con el acolchado de plástico.
Microorganismos degradadores de restos de poda
Al realizar un acolchado con los restos de poda, es aconsejable incorporar hongos degradadores. De esta forma, se aprovechan mejor los nutrientes provenientes de la madera y logramos una mayor velocidad de degradación.
A continuación se citan los hongos encargados de la degradación de lignina y celulosa:
- Trichoderma spp. (T. harzianum, T. reesei): celulolíticos fuertes (y biocontrol), lignina limitada. Muy útiles en mezcla.
- Basidiomicetos (podredumbre blanca): Pleurotus ostreatus, Trametes versicolor, Phanerochaete chrysosporium, Lentinula edodes.
- Enzimas: lacasas, lignina-peroxidasas, Mn-peroxidasas → atacan lignina y abren la pared para que otros degraden celulosa/hemicelulosa.
- Ascomicetos: Chaetomium, Xylaria → menos potentes en lignina, buenos en celulosa.
Aplicación de microorganismos
- Tritura a 2–5 cm y deposita los restos en línea bajo la banda de goteo o a pie de hilera (viña, frutales).
- Ajusta C:N y humedad: añade N (compost fino) para bajar C:N hacia 25–35:1; humedece a 55–65 % (que al apretar suelte 1–2 gotas).
- Inocula hongo ligninolítico con spawn de serrín (Pleurotus/Trametes) al 1–3 % p/p del chip (≈10–30 kg de spawn por tonelada de astilla).
- Riego ligero 1–2 veces/semana las primeras 4–6 semanas (si no hay lluvia).
- Tiempo de acción: blanqueo (micelio) visible en 2–6 semanas; reducción de volumen y fragilización en 3–6 meses.
- El pH: 6–7,5.
- Época ideal: post-poda (invierno-primavera); evita el pico seco y caluroso si no puedes regar.