Monitoreo continuo
Información
La productividad agraria a medio y largo plazo depende directamente del estado funcional del suelo y de la calidad del agua utilizada para riego. Ambos recursos responden de forma directa a las prácticas de manejo y al clima, por lo que su evaluación puntual resulta insuficiente. En este contexto, el monitoreo continuo se consolida como una herramienta clave para la toma de decisiones agronómicas, la prevención de procesos de degradación y el cumplimiento de objetivos de sostenibilidad ambiental y seguridad alimentaria (Karlen et al., 2001).
La degradación del suelo (expresada mediante pérdida de materia orgánica, compactación, salinización, acidificación o contaminación) y el deterioro de la calidad del agua de riego representan amenazas reconocidas para la agricultura.
El monitoreo sistemático permite detectar cambios tempranos, evaluar la eficacia de las prácticas aplicadas y ajustar el manejo antes de que los daños sean irreversibles.
Existen multitud de indicadores (físicos, químicos y biológicos), destinados a incorporar en nuestra estrategia de monitoreo. A continuación se detallan los más comunes.
Organismos que producen enfermedades a los insectos.
Pueden ser hongos, bacterias, virus, nematodos, protozoos y otros. Los entomopatógenos no buscan activamente a sus víctimas como hacen los parásitos y depredadores, así que se orienta a su producción masiva y aplicación a modo de plaguicida.
Beneficios
El monitoreo no persigue únicamente maximizar rendimientos, sino asegurar la estabilidad productiva, reducir insumos externos y minimizar impactos ambientales negativos.
La medición periódica de estos parámetros permite identificar problemas de compactación progresiva, frecuentemente asociados al tráfico de maquinaria o al uso de agua de riego de baja calidad, y evaluar la efectividad de prácticas como laboreo reducido, tráfico controlado o incorporación de materia orgánica (Lal, 2004).
Aporta beneficios agronómicos, económicos y ambientales que trascienden el corto plazo y se manifiestan de forma acumulativa a lo largo del tiempo (West and Post, 2002).
Organismos que producen enfermedades a los insectos.
Pueden ser hongos, bacterias, virus, nematodos, protozoos y otros. Los entomopatógenos no buscan activamente a sus víctimas como hacen los parásitos y depredadores, así que se orienta a su producción masiva y aplicación a modo de plaguicida.
Recomendaciones
Se recomienda estructurar el monitoreo integrado mediante:
- Muestreos sincronizados de suelo y agua, especialmente en regadíos.
- Uso de indicadores comunes, como la conductividad eléctrica, el sodio intercambiable o la relación de adsorción de sodio, interpretados de forma conjunta.
- Seguimiento temporal que permita identificar tendencias, más allá de valores puntuales.
Este enfoque resulta especialmente relevante en sistemas agrícolas sometidos a intensificación productiva, uso de aguas de calidad marginal o escenarios de cambio climático, donde la variabilidad de las precipitaciones y la mayor dependencia del riego incrementan los riesgos de degradación del suelo.
Es necesario un control periódico de la calidad del agua, principalmente cuando se emplean aguas subterráneas, regeneradas o procedentes de fuentes con variabilidad estacional. En zonas como el Campo de Cartagena, el agua puede tener altos niveles de nitratos o sales. El uso de fitodepuración, biofiltros y estanques con plantas depuradoras (papiro, carrizo, lenteja de agua), son soluciones prácticas muy adecuadas para la regeneración de agua.
Las guías clásicas de Ayers y Westcot (1985), aún vigentes y ampliamente citadas, establecen rangos de riesgo y criterios de manejo según estos parámetros, constituyendo una referencia fundamental para programas de monitoreo.
Frecuencia y estrategia de muestreo
- Aguas superficiales: análisis estacional, por su variabilidad.
- Aguas subterráneas: análisis anual o semestral, según historial.
- Aguas regeneradas: monitoreo frecuente y sistemático, por requisitos sanitarios y agronómicos.
El seguimiento continuado permite anticipar problemas y aplicar medidas correctivas como mezclas de aguas, ajuste de láminas de lavado, enmiendas cálcicas (yeso) o cambios en el sistema de riego.